's Middags gingen we allereerst naar professor Boerhaave, die bij de medische tuin woont. Hij is een grote imponerende man, ongeveer veertig jaar oud, een echte Hollander, die weinig praat en niet veel drukte maakt.'

(Zacharias Conrad von Uffenbach, reisverslag januari 1711)

Herman(us) Boerhaave (1668-1738) was een Nederlands arts, anatoom, botanicus, scheikundige, humanist en onderzoeker. Hij was een hoogleraar die een tijdlang drie van de vijf leerstoelen van de medischefaculteit bekleedde en rector magnificus was van de Universiteit van Leiden; hij stond bekend als begenadigd docent en was een van de bekendste mannen van Europa, wiens faam zelfs tot in China was doorgedrongen.

Vanaf 1709 tot 1730 was Boerhaave prefect van de Hortus Leiden. Hij beschreef ontzettend veel nieuwe soorten en had een breed internationaal netwerk. Zelfs de beroemde Carl Linnaeus kwam in 1735 speciaal naar Leiden om Boerhaave te ontmoeten.