1 oktober 2026 - De zeldzame Amorphophallus decus-silvae, ook wel bekend als de reuzenaronskelk of penisplant, staat bijna in bloei in de Tropische Kas van de Hortus botanicus Leiden. Slechts vijf jaar nadat een ander exemplaar van deze soort bloeide, heeft de Leidse Hortus opnieuw een van zijn kroonjuwelen tot bloei gekregen. Wanneer de bloeiwijze volledig opent en de kenmerkende geur van rottend vlees verspreidt, is niet exact te voorspellen. Dit spektakel voor oog en neus duurt naar verwachting twee dagen. Geïnteresseerden kunnen de bloei volgen via de livestream op YouTube. De Hortus houdt op Facebook en Instagram het publiek op de hoogte van de dagelijkse ontwikkelingen rondom de plant.
Bijzonder botanisch moment
De bloei van de Amorphophallus decus-silvae is een bijzonder moment voor de Leidse Hortus. De soort komt in het wild alleen voor op West-Java en is zeer zeldzaam. Ook in botanische tuinen is de plant maar weinig te vinden. In 2021 was de bloei in Leiden voor zover bekend pas de derde keer dat deze soort in Europa tot bloei kwam. De gebeurtenis haalde destijds het landelijke nieuws en zorgde voor een enorme toestroom van bezoekers: meer dan 2000 mensen kwamen in één weekend naar de Hortus om te plant te zien én te ruiken.
Hoofd horticultuur Rogier van Vugt: ‘Van de reuzenpenisplanten is Amorphophallus decus-silvae de meest zeldzame en bedreigde soort. Dat maakt het heel belangrijk dat deze plant aanwezig is in botanische tuinen.’
Geur van rottend vlees
Wie de Amorphophallus decus-silvae in bloei ziet, begrijpt meteen waarom de plant zo veel aandacht trekt. De plant vormt een lange, rechtopstaande bloeiwijze met daar omheen een groot schutblad. Tijdens de eerste fase van de bloei warmt de bloeikolf op en verspreidt de plant een geur die doet denken aan rottend vlees. Daarmee lokt de plant vliegen en andere insecten die voor de bestuiving zorgen.
De bloei verloopt in twee fasen. Eerst zijn de vrouwelijke bloemen ontvankelijk voor stuifmeel. De geur lokt bestuivers naar de bloeiwijze, waar zij eventueel stuifmeel van een andere Amorphophallus kunnen afzetten. Daarna zijn de vrouwelijke bloemen niet meer ontvankelijk en komen de mannelijke bloemen tot bloei. Zij geven stuifmeel vrij, waarmee de insecten worden bedekt. De geur verdwijnt vervolgens en de bestuivers vertrekken, op weg naar een volgende plant. De spectaculaire bloei duurt slechts kort – doorgaans ongeveer twee dagen.
Behoud van zeldzame soorten
Het natuurlijke leefgebied van de Amorphophallus decus-silvae staat onder druk. Botanische tuinen zoals de Leidse Hortus spelen daarom een belangrijke rol bij het in stand houden van zeldzame planten buiten hun natuurlijke leefgebied.
De Hortus botanicus Leiden heeft meerdere exemplaren van Amorphophallus decus-silvae in de collectie. De planten worden met grote zorg opgekweekt en verzorgd. Wanneer een exemplaar bloeit, is dat niet alleen een bijzonder moment voor bezoekers, maar ook waardevol voor het behoud van de soort. De Hortus verzamelt en bewaart stuifmeel om in de toekomst andere planten mee te kunnen bestuiven.
--
Noot voor de redactie:
Voor meer informatie en aanvullend beeldmateriaal kunt u contact opnemen met Emma Knapper van de afdeling PR & Communicatie via communicatie@hortus.leidenuniv.nl of 071 527 5145.
Bekijk de livestream op YouTube of volg de Hortus botanicus Leiden op Facebook (/HortusBotanicus) of Instagram(@hortusleiden) voor de laatste updates.
