De orchideeën behoren tot de grootste en meest diverse collectie van de Hortus botanicus Leiden. Verspreid over vier verschillende kassen leven duizenden exemplaren – elk met hun eigen verzorgingsbehoeften en botanische bijzonderheden.
Omdat een levende collectie voortdurend verandert, is het noodzakelijk om regelmatig te controleren of alle gegevens nog kloppen. De laatste grote controle van de orchideeën was alweer enige tijd geleden. Hoog tijd dus voor een grondige inspectie.
Collectiebeheerder Roderick Bouman en horticultureel medewerker en orchideeënverzorger Jaco Kruizinga werkten ruim tweeënhalf jaar aan het actualiseren van de collectie. Veel planten bleken hun label kwijt te zijn, waren inmiddels vermeerderd of niet meer in leven. De gegevens zijn bijgewerkt, nieuwe labels gedrukt en verschillende soorten opnieuw geïdentificeerd. De huidige stand: 6458 individuele planten, verdeeld over bijna 1700 soorten – met een nadruk op Zuidoost-Aziatische geslachten zoals Bulbophyllum, Coelogyne en Dendrobium.
De komende tijd blijven we de collectie zorgvuldig bijhouden. Er worden continu bloeifoto’s gemaakt en nieuwe planten uit andere botanische tuinen blijven binnenkomen. Zo blijft de orchideeëncollectie actueel én levend – precies zoals het hoort in een levend museum.
