Hemelboom

De hemelboom (Ailanthus altissima) langs de Witte Singel heeft een mooie, wat gedraaide bast. De boom is rond 1950  geplant en vertakt zich hoog, maar regelmatig waait er wat van het lange, oneven geveerde blad uit, of een takje met de lichtgroene, naar oranjerood verkleurende, gevleugelde vruchten. Het blad heeft 9 tot wel 25 deelblaadjes. Vaak ontbreekt van het geveerde blad het topblaadje. Als je een vers blad in de hand kneust ruik je een aparte, wat onaangename geur, door de klieren aan de basis van de deelblaadjes. De eenslachtige, groenwitte bloemen zie je meestal niet vanuit de Hortus, die staan te hoog. De hemelboom zaait zich gemakkelijk uit en verspreidt zich door knoppen op de wortels. De soort handhaaft zich prima en dat heeft allerlei nadelen: de zaailingen ontwrichten het plaveisel, de wortels beschadigen de riolering, bladeren en bloemen kunnen bij aanraken een allergische reactie van de huid geven. De pollen zijn allergeen. Daarom staat de hemelboom staat sinds augustus 2019 op de Europese Unielijst van invasieve exoten. Ons exemplaar mag blijven staan, maar mag zich niet vermeerderen.