Als de temperatuur onder nul komt, lijkt de vijver levenloos. Sommige planten overwinteren als zaad, planten en dieren verstoppen zich in de modder. Insecten overleven als ei, kleine larve of nimf. Kleine vissen, waterkevers en libelle-nimfen houden een winterslaap.
Als het ijs schoon en niet al te dik is, kan er genoeg licht doordringen zodat algen en waterplanten die groen blijven, doorgaan met zuurstof produceren. In een zachte winter blijven meer insecten leven, wat meer voedsel voor andere dieren oplevert. Soms is een ijsvogeltje aan het vissen bij de vijver. Anders dan je door de naam zou denken is ijs een groot gevaar voor deze vogel: als er ijs ligt kan hij niet vissen.
Deze planten/dieren zie je op de illustratie op het lessenaartje bij de vijver:
